Σαν σήμερα 7 Σεπτεμβρίου: Ο φονικός σεισμός της Αθήνας το 1999 που άφησε 143 νεκρούς

Στις 14:56 της Τρίτης, 7 Σεπτεμβρίου 1999, ένας σεισμός 5,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ συγκλόνισε την Αθήνα. Το επίκεντρο εντοπίστηκε στην ...

Στις 14:56 της Τρίτης, 7 Σεπτεμβρίου 1999, ένας σεισμός 5,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ συγκλόνισε την Αθήνα. Το επίκεντρο εντοπίστηκε στην περιοχή της Πάρνηθας, περίπου 18 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του κέντρου της πόλης. Ο σεισμός ήταν μικρού εστιακού βάθους και έπληξε με ιδιαίτερη σφοδρότητα τις δυτικές και βόρειες συνοικίες του Λεκανοπεδίου. Σύμφωνα με τον ΟΑΣΠ, της κύριας δόνησης είχαν προηγηθεί μικρότεροι προσεισμοί, ενώ η έντονη μετασεισμική δραστηριότητα συνεχίστηκε για μήνες.
Μέσα σε περίπου 15 δευτερόλεπτα, πολυκατοικίες, εργοστάσια και επαγγελματικά κτίρια κατέρρευσαν. Περιοχές όπως οι Αχαρνές, τα Άνω Λιόσια, η Νέα Φιλαδέλφεια και η Μεταμόρφωση βρέθηκαν στο επίκεντρο της καταστροφής. Οι δρόμοι γέμισαν κατοίκους που είχαν εγκαταλείψει τα σπίτια τους, καθώς ξεκινούσε μια τεράστια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης για τους εγκλωβισμένους κάτω από τα συντρίμμια.
Η Ρικομέξ, το σύμβολο της τραγωδίας
Η πολύνεκρη κατάρρευση σημειώθηκε στο εργοστάσιο της Ρικομέξ στις Αχαρνές, όπου το εξαώροφο κτίριο κατέρρευσε στοιχίζοντας τη ζωή σε 39 ανθρώπους. Για ημέρες, Έλληνες και ξένοι διασώστες αναζητούσαν επιζώντες μέσα στις πλάκες από μπετόν — μια από τις εικόνες που ταυτίστηκαν περισσότερο με τον σεισμό του 1999.
Συνολικά, 143 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Μεταγενέστερη μελέτη για τις συνέπειες του σεισμού υπολόγισε ότι οι 127 σκοτώθηκαν εξαιτίας καταρρεύσεων κτιρίων. Περίπου 30 κτίρια κατέρρευσαν ολοσχερώς, ενώ χιλιάδες άλλα υπέστησαν ζημιές διαφόρου βαθμού.
Ο σεισμός της Πάρνηθας ανέδειξε με δραματικό τρόπο τη σημασία της ποιότητας των κατασκευών, των ελέγχων και της αντισεισμικής προστασίας σε μια πυκνοκατοικημένη μητρόπολη. Για μεγάλο διάστημα, χιλιάδες άνθρωποι έζησαν σε σκηνές και προσωρινούς καταυλισμούς, ενώ το μέγεθος των ζημιών τον κατέστησε την ακριβότερη φυσική καταστροφή που είχε γνωρίσει έως τότε η Ελλάδα.
Υπήρξε όμως και μια λιγότερο αναμενόμενη συνέπεια. Μόλις τρεις εβδομάδες νωρίτερα, ο καταστροφικός σεισμός του Ιζμίτ είχε πλήξει την Τουρκία και ελληνικές ομάδες είχαν σπεύσει να βοηθήσουν. Μετά τον σεισμό της Αθήνας, ήταν η σειρά των τουρκικών ομάδων διάσωσης να έρθουν στην Ελλάδα. Η αμοιβαία αλληλεγγύη τροφοδότησε το κλίμα της λεγόμενης «διπλωματίας των σεισμών», που άνοιξε μια περίοδο ελληνοτουρκικής προσέγγισης.
Είκοσι επτά χρόνια αργότερα, ο σεισμός της 7ης Σεπτεμβρίου 1999 παραμένει μία από τις πιο οδυνηρές φυσικές καταστροφές στη σύγχρονη ιστορία της Αθήνας.